赵金禄撒下大网并成功地抓获了榭棠,为了扳倒瞬华(刘蓓 饰)将清洁堂占为己有、为了抓住乌蒙托夫(山鹰 饰)向上级邀功请赏,他残忍地折磨夏禾(许还幻 饰)以逼迫榭棠说出通共的实情。为了不让榭棠说出实情,也为了保护周行疆(王同辉 饰)与清洁堂,夏禾抵死反抗被赵金禄杀害,榭棠也被关进大牢。周行疆命令银锁(林毅杰 饰)(林毅杰 饰)赶紧去追赶北上抗日的大部队,而自己继续留下来,设法营救榭棠。 清洁堂的寡妇绿蚕(聂鑫 饰)突然呕吐起来,她的反常令瞬华十分疑惑,号脉后发现她居然是怀孕了。寡妇怀孕的严重后果不言自明,绿蚕苦苦哀求瞬华救自己一命,为了保住孩子,她不得不将隐情告诉瞬华:从小父母双亡的绿蚕与奶奶相依为命,奶奶病逝后,家里一贫如洗的绿蚕连一口薄棺都买不起,为了安葬奶奶,她将自己卖到了钟家,给钟家八岁的儿子小宝当童养媳。 钟氏夫妇没有生育,他们收养了同族的从小就失去了父母的小宝,并对他十分溺爱。绿蚕到钟家后,每天除了伺候丈夫吃喝拉撒,还要忍受刁蛮婆婆的百般辱骂,幸亏当教书先生的公公闻良知书达理,常常暗中帮助她,这让从小没人疼爱的绿蚕倍感温暖。而钟家一个祖传的恶俗却让闻良进退维谷,原来,为了能让钟家血脉如江水一般绵延不绝,凡是三代单传的,必须给幼儿娶妻,并且洞房花烛夜由长辈与儿媳圆房。读过圣贤书的闻良对这种有悖伦常的陋俗十分反感,他回到镇上教书以躲避族长的逼迫。闻良的行为让钟氏族长十分不满,他告诉闻良,如果三天过后他还不与绿蚕圆房,那么将会由村里的其他钟氏男子来代替。当他进退两难的时候,绿蚕却到镇上找他来了。